Le 19 novembre, près de 10 000 personnes ont pris part à une manifestation pour exiger lafermeture d’un camp d’entraînement de terroristes à la base militaire américaine de Fort Benning, en Georgie. Ce camp s’appelle le Western Hemisphere Institute for Security Cooperation, anciennement la School of the Americas qui a formé plus de 60 000 soldats et policiers latino-américains en tactiques contre-insurrectionnelles. Chaque année depuis 1990, des militants des droits humains et des activistes pour la paix manifestent à la base militaire pour marquer l’anniversaire du massacre de prêtres jésuites en 1989 par l’armée salvadorienne dont bon nombre de soldats ont été formés à cette école de Georgie.

Le gouvernement américain administre cette école depuis 1946. Il est bien connu que bon nombre de ses diplômés ont commis des crimes comme la torture, des assassinats et exécutions sommaires, le terrorisme d’État et d’autres crimes contre l’humanité dans plusieurs pays d’Amérique latine, surtout durant les « sales guerres » des années 1970 et 1980.

Dans l’édition du 30 octobre du quotidien britannique The Guardian, George Monbiot écrit (notre traduction) : « En 1993, la Commission de la vérité de l’ONU sur le Salvador a révélé les noms des officiers qui avaient commis des atrocités durant la guerre civile. Les deux tiers d’entre eux avaient été formés à la School of the Americas. Parmi eux il y avait Roberto D’Aubuisson, le chef des escadrons de la mort du Salvador, les hommes qui ont assassiné l’archevêque Oscar Romero et 19 des 26 soldats qui ont assassiné des prêtres jésuites en 1989.

« Au Chili, les diplômés de cette école étaient responsables de la police secrète de Pinochet et de ses trois principaux camps de concentration. L’un d’entre eux a participé à l’assassinat d’Orlando Letelier et de Ronni Moffit à Washington en 1976.

« Les dictateurs d’Argentine Roberto Viola et Leopoldo Galtieri, du Panama Manuel Noriego et Omar Torrijos, du Pérou Juan Velasco Alvarado et de l’Équateur Guillermo Rodriguez ont tous été formés à cette école. »

Monbiot ajoute que « les défenseurs de l’école insistent pour dire que les actions passées sont de l’histoire ancienne » mais ceux qui commettent aujourd’hui des atrocités contre le peuple colombien dans le cadre du « Plan Colombie » du gouvernement américain ont aussi été formés à cette école. « En 1999, le rapport sur les droits humains du département d’État américain nommait deux diplômés de l’école comme assassins du commissaire pour la paix de Colombie Alex Lopera. L’année dernière, Human Rights Watch révélait que sept anciens élèves de l’école dirigent présentement des groupes paramilitaires qui sont responsables d’enlèvements, de disparitions, d’assassinats et de massacres. En février cette année, un diplômé de la SOA en Colombie a été trouvé coupable de complicité dans la torture et l’enlèvement de 30 paysans par les paramilitaires. »

Monbiot écrit que « le FBI définit le terrorisme comme "des actes violents... visant à intimider ou à exercer la coercition contre la population civile, influencer les politiques gouvernementales ou influer sur la conduite de gouvernements", soit une description exacte des activités auxquelles se livrent les diplômés de la SOA. » Il en donne ensuite la preuve. Il écrit qu’« en 1996, le gouvernement américain a été obligés de rendre publics sept des manuels de formation de la SOA. Entre autres conseils qu’on y prodigue, les manuels recommandent aux terroristes le chantage, la torture, l’exécution et l’arrestation de parents de témoins. L’année dernière, en partie à cause de la campagne menée contre la SOA, plusieurs congressistes américains ont tenté de fermé l’école. Il leur a manqué 10 votes. La Chambre des représentants a plutôt décidé de la fermer et de la rouvrir immédiatement sous un autre nom. »

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